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L'implication du système nerveux autonome dans la gestion du stress et des émotions.

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Le système nerveux autonome (SNA)

Le système nerveux autonome est divisé en deux branches, le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (SNPS).

Système nerveux sympathique

Lors d’un stress, le système nerveux sympathique prédomine et conduit à une élévation du niveau d’éveil physiologique. Une accélération de la fréquence cardiaque est caractéristique de cet état.

Au repos, au contraire, le système nerveux parasympathique s’active traduisant une diminution de l’état d’éveil physiologique et de la fréquence cardiaque.

Le système nerveux sympathique est associé à l’action: son rôle est de mettre l'organisme en état d'alerte et de le préparer à l'activité.

C'est le système nerveux sympathique qui innerve le cœur cardio-accélérateur, les poumons (augmentation du rythme ventilatoire et dilatation des bronches) et les muscles lisses (contraction des artères). Ses médiateurs chimiques sont l'adrénaline et la noradrénaline.

Système nerveux parasympathique

Les principales fonctions du système nerveux parasympathique sont de ralentir les fonctions de l’organisme et ainsi de conserver l’énergie.

Antagoniste du système nerveux sympathique, il innerve le cœur cardio-modérateur, les poumons (ralentissement du rythme ventilatoire et constriction des bronches) et les muscles lisses (dilatation des artères). Son médiateur chimique est l'acétylcholine.

Action face au stress

Ces deux branches du système nerveux autonome agissent de façon antagoniste comme une balance dynamique.

La facilité avec laquelle on peut passer d’un état d’excitation à un état de calme est liée à la capacité du système nerveux autonome de faire varier rapidement la fréquence cardiaque.

L’adaptabilité du système nerveux autonome face aux demandes et aux stress permet à l’organisme de maintenir l’équilibre. A l’inverse, un manque de flexibilité et un système nerveux autonome rigide exposent aux pathologies somatiques et psychologiques.