Variabilité de la fréquence cardiaque

Le système nerveux autonome qui va réguler la fréquence cardiaque est soumis à l’influence du système nerveux central à partir d’un réseau complexe de neurones qui met en jeu la fois des structures préfrontales et limbiques. Tous ces éléments sont interconnectés entre eux et permettent aux informations de circuler dans les deux sens entre la partie supérieure et inférieure du système nerveux central

Ce système envoie des messages par l’intermédiaire des systèmes sympathiques et parasympathiques. Ces systèmes agissent sur le cœur respectivement par l’intermédiaire du ganglion stellaire et du nerf vague. L’interaction de ces messages vers le nœud sinusal est responsable de la variabilité normale du cœur objectivé par la mesure de la variabilité de la fréquence cardiaque. L’influence vagale est fortement prédominante sur le contrôle du rythme cardiaque. Les informations sensorielles venant du cœur sont transmises en feedback au système nerveux central. La variabilité de la fréquence cardiaque est un indicateur à la fois de la régulation du système nerveux central sur le système nerveux autonome et du feedback des neurones périphériques au niveau central.

Un système central autonome impliquant le cortex préfrontal, le système limbique et la moelle est fortement impliqué dans la flexibilité du système autonome permettant de réguler les émotions et de s’adapter aux demandes extérieures. Ce système central reçoit en retour des informations directement du cœur afin de permettre au cerveau de moduler sa réponse émotionnelle.
Lorsque ce système est rigide la réponse est moins adaptative.